Karakorum, Site archéologique de la capitale de l'Empire mongol dans la province d'Övörkhangai, Mongolie

Karakorum fut la capitale de l'Empire mongol de 1235 à 1260, fondée en 1220 dans la haute vallée de l'Orkhon, province d'Övörkhangai. En 1235, Ögedei Khan l'entoura d'un rempart de terre battue formant un rectangle d'environ 1,5 sur 2,5 km orienté du sud au nord, et y fit bâtir le palais Tumen Amgalan Ord. Les ruines se trouvent près de Kharkhorin, à côté du monastère d'Erdene Zuu.

Le souverain Ögödei Khan y fonda la première capitale permanente de l'empire mongol à partir de 1235 et fit construire un palais et des fortifications. La ville perdit de son importance après le déplacement de la capitale vers Pékin et fut partiellement détruite par la suite.

Les fouilles révèlent des ateliers d'artisans qui fabriquaient céramiques, métaux et textiles en combinant des techniques de plusieurs traditions culturelles. Dans les quartiers résidentiels, on trouve encore des traces de fours et de lieux de travail qui rendent visible le quotidien dans la ville.

Le site se trouve à quelques kilomètres du monastère d'Erdene Zuu et peut être exploré à pied lors d'une visite. Un centre d'accueil dans la ville voisine de Kharkhorin offre informations et orientation avant de se rendre aux fouilles.

Les archéologues ont trouvé lors des fouilles des traces d'un système de chauffage souterrain installé dans plusieurs bâtiments et utilisant des canaux de fumée sous les sols. Des ateliers sont également apparus où armes, outils et bijoux étaient produits à grande échelle.