Karakorum

Karakorum est un site archéologique de la capitale de l'empire mongol dans la vallée de l'Orkhon dans la province d'Övörkhangai. Les fondations comprennent des complexes de temples, des bâtiments administratifs et des zones résidentielles répartis sur un terrain étendu et reconnaissables par des vestiges de murs et des fondations en pierre.

Le souverain Ögödei Khan y fonda la première capitale permanente de l'empire mongol à partir de 1235 et fit construire un palais et des fortifications. La ville perdit de son importance après le déplacement de la capitale vers Pékin et fut partiellement détruite par la suite.

Les fouilles révèlent des ateliers d'artisans qui fabriquaient céramiques, métaux et textiles en combinant des techniques de plusieurs traditions culturelles. Dans les quartiers résidentiels, on trouve encore des traces de fours et de lieux de travail qui rendent visible le quotidien dans la ville.

Le site se trouve à quelques kilomètres du monastère d'Erdene Zuu et peut être exploré à pied lors d'une visite. Un centre d'accueil dans la ville voisine de Kharkhorin offre informations et orientation avant de se rendre aux fouilles.

Les archéologues ont trouvé lors des fouilles des traces d'un système de chauffage souterrain installé dans plusieurs bâtiments et utilisant des canaux de fumée sous les sols. Des ateliers sont également apparus où armes, outils et bijoux étaient produits à grande échelle.