Monywa, ville de Birmanie
Monywa est une ville de la région de Sagaing, dans le nord-ouest du Myanmar, située sur la rive est de la rivière Chindwin. Elle est connue pour ses nombreux temples, pagodes et statues monumentales de Bouddha, dont le sanctuaire de Thanboddhay et le monastère de Maha Bodhi Tahtaung.
Monywa s'est développée au fil des siècles comme un relais commercial sur les routes reliant le Myanmar à l'Inde, attirant des marchands des deux côtés de la frontière. Les grottes de Pho Win Taung, sculptées entre le XIVe et le XVIIIe siècle, montrent que la région était un site religieux bien avant que la ville ne prenne forme.
Monywa est l'un des principaux centres bouddhistes du Myanmar, et les visiteurs peuvent facilement le constater dans les nombreux temples et pagodes où les fidèles viennent prier ou participer à des cérémonies. Lors des fêtes religieuses, de grands groupes se rassemblent autour des statues monumentales, dans une atmosphère de prières et d'encens.
La plupart des sites principaux se trouvent en dehors du centre-ville, il est donc conseillé de louer un scooter ou de prendre un chauffeur pour la journée. La saison sèche, de novembre à février environ, est une bonne période pour visiter, car la chaleur est plus supportable et les routes plus praticables.
Le sanctuaire de Thanboddhay possède des statues d'éléphants blancs à son entrée plutôt que les lions mythologiques que l'on trouve dans la plupart des temples du Myanmar. L'éléphant blanc occupe une place particulière dans le symbolisme bouddhiste, et sa présence ici reflète une tradition locale qui distingue ce site des autres dans la région.
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