Djebel Irhoud, Site archéologique en grotte près de Youssoufia, Maroc
Jebel Irhoud est un site avec une grotte de calcaire sur le versant est d'un affleurement rocheux au Maroc, environ à 560 mètres d'altitude. La grotte atteint une profondeur d'environ huit mètres et contient des dépôts du Pléistocène avec de nombreux vestiges préhistoriques.
Des mineurs ont découvert la grotte en 1960 pendant des travaux d'extraction de barytine et sont tombés sur un crâne dans la paroi rocheuse. Des fouilles conjointes maroco-françaises ont alors commencé un an plus tard et ont mis au jour de nombreux fossiles supplémentaires.
Le site montre des traces de techniques de chasse anciennes par des outils en pierre et des ossements d'animaux qui indiquent une utilisation planifiée du feu. Ces découvertes donnent un aperçu des stratégies de survie quotidiennes des humains il y a des centaines de milliers d'années.
La grotte se trouve environ à 50 kilomètres au sud-est de Safi et 100 kilomètres à l'ouest de Marrakech dans un terrain montagneux isolé. Les visites nécessitent une autorisation spéciale et sont principalement accordées à des fins de recherche scientifique.
L'analyse des ossements révéla un âge d'environ 300 000 ans, ce qui en fait les restes les plus anciens connus d'humains modernes dans le monde. Cette datation a fondamentalement changé la compréhension du moment et du lieu d'émergence de notre espèce.
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