Irbene RT32 radio telescope, Radiotélescope à Irbene, Lettonie.
Le radiotélescope Irbene RT32 est une installation de radioastronomie dans l'ouest de la Lettonie, construite autour d'une antenne parabolique de 32 mètres de diamètre montée sur une structure pivotante. L'antenne peut être orientée dans différentes directions pour capter des signaux provenant de l'espace, et le site comprend également des espaces de laboratoire et une petite exposition.
Les forces soviétiques ont construit cette installation en 1974 sous le nom de code militaire Zvezdochka à des fins de surveillance. Après que la Lettonie a retrouvé son indépendance en 1991, des scientifiques ont repris le site et l'ont transformé en station civile de radioastronomie.
Le nom RT32 fait directement référence au diamètre de l'antenne en mètres, ce qui en fait une description technique en soi. À l'intérieur du bâtiment, les visiteurs peuvent encore repérer des éléments de la période militaire soviétique côtoyant des équipements de recherche modernes.
Les visites guidées ont lieu uniquement pendant les mois les plus chauds et une réservation préalable est nécessaire. Le site est situé dans une zone forestière isolée de l'ouest de la Lettonie, il est donc conseillé de venir avec son propre véhicule.
La plupart des composants ont été fabriqués dans un chantier naval ukrainien, ce qui explique pourquoi certaines parties de l'intérieur ressemblent davantage à un navire qu'à un bâtiment de recherche. Cette logique de construction navale est visible dans les éléments métalliques et les détails structurels de l'ensemble du site.
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