Irbene RT32 radio telescope, Radiotélescope à Irbene, Lettonie.
L'Irbene RT32 est une grande installation de radioastronomie avec un disque parabolique de 32 metres monte sur une structure rotative d'environ 25 metres de haut. L'ensemble principal pese environ 80 tonnes et peut orienter son disque dans differentes directions pour collecter les signaux de l'espace.
L'armee sovietique a construit cette installation en 1974 sous le nom de code militaire Zvezdochka pour des operations de surveillance. Après que la Lettonie a retrouvé son indépendance en 1991, l'installation est passée du controle militaire à la recherche civile en sciences spatiales.
Le centre s'est transforme d'une installation militaire de la Guerre froide en un lieu de collaboration scientifique internationale. Les visiteurs peuvent voir comment les espaces conservent des traces visibles de leur ancienne fonction tout en servant des objectifs entierement differents.
L'installation propose des visites guidees uniquement pendant les mois les plus chauds d'avril à novembre, et une reservation préalable est nécessaire pour la visiter. Les visites incluent l'accès aux zones de laboratoire actives et la visualisation de l'exposition sur le site concernant la recherche.
L'installation contient plus de 20.000 composants fabriques dans un chantier naval ukrainien, ce qui lui confere un caractère industriel inhabituel. Même les espaces intérieurs présentent des éléments de conception qui rappellent la construction navale.
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