Chêne de Stelmužė, Chêne millénaire à Zarasai, Lituanie
Le chêne de Stelmužė est un arbre très ancien dans le district de Zarasai, au nord-est de la Lituanie, poussant dans le parc d'un ancien manoir. Le tronc mesure 13 mètres de circonférence à son point le plus large, et la couronne atteint une hauteur de 23 mètres.
Les experts estiment que l'arbre a commencé à pousser il y a entre 1500 et 2000 ans, bien avant la formation de l'État lituanien. À l'intérieur de son creux, on a découvert plus tard les restes d'un soldat des campagnes napoléoniennes.
L'arbre se tenait au centre de cérémonies religieuses pendant des siècles, où les gens allumaient des feux sous ses branches et faisaient des offrandes aux dieux. Aujourd'hui, les visiteurs viennent ici pour ressentir le lien avec les temps préchrétiens et vivre la présence d'un témoin vivant de rituels anciens.
Vous pouvez trouver l'arbre dans le parc de l'ancien manoir de Stelmužė, à environ 160 kilomètres de Vilnius dans la partie nord-est du pays. Les environs sont calmes et conviennent à un arrêt court lors d'un trajet plus long à travers les zones rurales.
Un spécialiste tchèque des arbres nommé Martin Nemec s'occupe de l'arbre depuis 2005, appliquant des méthodes pour le protéger des maladies et des dommages. Grâce à ces soins, l'intérieur reste sec et la structure demeure stable, même si le tronc est creux à l'intérieur.
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