Prusse, Région historique entre la Vistule et l'Isthme de Courlande, Pologne
La Prusse est une région historique qui s'étend entre la Vistule et la flèche de Courlande à travers le nord de la Pologne et l'enclave russe de Kaliningrad. La zone comprend des bandes côtières plates le long de la mer Baltique, des chaînes de collines boisées à l'intérieur et de nombreux lacs traversés par des rivières et des canaux.
L'Ordre teutonique a conquis la région au XIIIe siècle et fondé un État monastique qui a diffusé le christianisme et amené des colons allemands sur le territoire. Après la Seconde Guerre mondiale, le territoire a été divisé entre la Pologne et l'Union soviétique, la partie nord devenant l'oblast russe de Kaliningrad.
Le nom vient des Prußai baltes, un peuple préchrétien qui vivait ici jusqu'à l'époque médiévale et dont les traces restent visibles aujourd'hui dans les toponymes et les sites archéologiques. Le paysage actuel montre un mélange de villages polonais, de villes russes et de fermes bâties sur d'anciennes routes commerciales et fortifications.
La région se découvre aujourd'hui par des voyages séparés en Pologne et à Kaliningrad russe, car la frontière nécessite des contrôles de passage. Les visiteurs ont besoin d'un visa pour Kaliningrad, tandis que le côté polonais est librement accessible et s'étend sur plusieurs voïvodies.
La langue vieux-prussienne s'est éteinte au XVIIe siècle, mais elle a laissé un système grammatical distinct avec trois genres et des formes de cas complexes qui diffèrent nettement des langues slaves et germaniques environnantes. Aujourd'hui, les linguistes tentent de reconstituer la phonétique et la syntaxe de cette langue balte perdue à partir de textes et listes de mots survivants.
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