National Zoological Gardens of Sri Lanka, Zoo à Dehiwala, Sri Lanka

Le Jardin zoologique national du Sri Lanka occupe à Dehiwala un site arboré depuis 1936 : pelouses transformées en petits bois riches en plantes rares et médicinales, allées ombragées, aquarium, deux volières traversables, vivarium, jardin des papillons maintenu humide par une brume artificielle, arène des éléphants et bassin des lions de mer. Une section musée conserve squelettes, œufs, empreintes et spécimens naturalisés.

John Hagenbeck fonde l'établissement à la fin des années 1920 comme centre de collecte pour son Tierpark Hagenbeck, où Heinz Randow rassemblait langurs, léopards, ours lippus et pythons à travers l'Asie. Après la liquidation de la Zoological Garden Company en 1936, l'État rachète une grande partie de la collection, et le zoo ouvre officiellement en 1939 sous son premier directeur, le major Aubrey Neil Weinman. Son successeur Lyn de Alwis participa ensuite à la conception du zoo de Singapour.

Le zoo tire son nom de Dehiwala, la banlieue de Colombo où il se trouve. Son programme quotidien comprend des numéros d'éléphants dans l'arène des éléphants, un nourrissage des lions de mer à leur bassin et un spectacle éducatif autour de Sanju, un bébé chimpanzé élevé à la main. Un jardin des papillons abrite 30 espèces à tous les stades de leur cycle, la brume y régulant température et humidité.

Le zoo est facile d'accès en transport public ou en voiture et situé près de Colombo. La meilleure heure pour visiter est tôt le matin, quand les animaux sont plus actifs et les températures plus douces.

Avant la Première Guerre mondiale, le site servait de lieu de détention pour des expositions ethnographiques, montrant des personnes vivantes venues de toute la région. En juin 2021, le lion Thor, présent depuis 2012, a été testé positif au COVID-19. Le zoo échange aussi des animaux avec d'autres parcs à des fins de reproduction.