Jaffna

Jaffna est un établissement portuaire dans la région nord-est du Sri Lanka, installé sur une péninsule qui ne s'élève que de quelques mètres au-dessus du niveau de la mer et s'avance dans les eaux environnantes. Des tronçons de côte sablonneuse alternent avec des palmeraies et des champs irrigués, tandis que des routes étroites parcourent des quartiers densément bâtis et des places ouvertes.

Les forces portugaises ont pris le contrôle de l'établissement en 1619, mettant fin à une période de domination du royaume local. Près de quatre décennies plus tard, les forces navales néerlandaises ont expulsé les Portugais et transformé le port en comptoir commercial.

Le nom Jaffna provient probablement d'un ancien mot désignant un port, reflétant la longue tradition maritime de la ville. Au quotidien, la langue tamoule et les pratiques hindoues façonnent le paysage urbain, avec des fêtes de temple et des processions religieuses qui traversent régulièrement les rues.

Des trains et des bus circulent quotidiennement depuis le sud de l'île jusqu'à la péninsule, offrant des liaisons vers des petites villes de la région. Des ferries partent régulièrement et relient le continent aux îles proches, rendant possibles des excursions d'une journée sans trop de préparation.

De nombreux habitants guettent les bateaux en bois traditionnels qui reviennent au lever du soleil avec des prises fraîches vendues directement sur le quai. Ces scènes matinales offrent un aperçu d'une pratique séculaire qui demeure inchangée aujourd'hui.