Bekaa, Vallée agricole dans l'est du Liban
La Beqaa Valley se trouve entre deux chaînes de montagnes dans l'est du Liban et s'étend sur environ 120 kilomètres du nord au sud. Elle mesure en moyenne 16 kilomètres de large et forme une plaine étendue avec des champs, des vignobles et de petites localités disséminées sur le fond plat de la vallée.
La vallée était habitée dès 9000 ans avant notre époque et a fourni du grain aux provinces romaines à partir du Ier siècle av. J.-C. Au fil des siècles, le contrôle a changé entre différents empires, ce qui a façonné à plusieurs reprises les routes commerciales et les méthodes agricoles.
Le nom vient d'un mot arabe signifiant plaine large, et de nombreuses familles cultivent les mêmes champs et vignobles depuis des siècles. On peut encore voir les canaux d'irrigation traditionnels amenant l'eau à travers les champs en terrasses, soutenant la culture du blé, de l'orge et des arbres fruitiers.
Plusieurs routes relient les différentes localités de la vallée à Beyrouth, Zahle étant le centre administratif de la région. Les voyageurs trouveront des hébergements et des restaurants le long des axes principaux, surtout dans les grandes localités proches des vignobles.
Deux rivières majeures prennent leur source ici et coulent dans des directions opposées : l'Oronte se dirige vers le nord vers la Turquie tandis que le Litani descend vers le sud vers la Méditerranée. Cette ligne de partage des eaux inhabituelle façonne les systèmes d'irrigation et les modes de culture dans les deux parties de la vallée.
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