Aley, commune libanaise
Aley est une ville de montagne au Liban, située à l'est de Beyrouth à une altitude qui maintient des températures sensiblement plus fraîches qu'en bord de mer. Les quartiers anciens sont composés de maisons en pierre aux toits de tuiles rouges, tandis que le Souk Aley, la rue commerçante principale, concentre la vie quotidienne.
Aley a pris de l'importance après l'ouverture de la ligne de chemin de fer Beyrouth-Damas à la fin du XIXe siècle, qui a facilité l'accès des voyageurs des deux villes. Les fonctionnaires ottomans s'y installaient l'été, ce qui a favorisé la construction d'hôtels et posé les bases de l'infrastructure touristique qui a façonné la ville.
Aley est un lieu de rencontre entre communautés druze, chrétienne et autres, ce que l'on perçoit facilement dans les cafés et dans la rue. Au Souk Aley, des habitants d'horizons différents font leurs courses côte à côte, dans une ambiance ordinaire et détendue.
Aley est facilement accessible depuis Beyrouth par la route et convient aussi bien pour une excursion à la journée que pour un séjour de base dans la région montagneuse. Le centre est assez compact pour se parcourir à pied, et la rue du marché offre le moyen le plus direct de ressentir le rythme quotidien de la ville.
Aley porte le surnom de 'Mariée des stations estivales', un titre qui remonte à l'époque où des familles aisées de Beyrouth et de Damas venaient ici chaque été pour fuir la chaleur. En hiver, la neige tombe régulièrement sur la ville, ce qui surprend souvent les visiteurs qui ne la connaissent que comme destination estivale.
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