Kayalyk, ancient seat in Kazakhstan, on the Silk road
Kayalyk est un établissement abandonné dans la région d'Almaty qui prospéra du 11e au 13e siècle comme centre commercial, artisanal et culturel. Le site est entouré de murs de protection atteignant jusqu'à 4 mètres de hauteur et s'étendant sur plus de 1.000 mètres, avec une disposition irrégulière typique des établissements commerciaux médiévaux.
L'établissement est apparu au 9e siècle et s'est développé en tant que grand centre commercial sur la Route de la Soie, reliant la partie nord-est du Kazakhstan actuel à des régions lointaines d'Asie et du Moyen-Orient. Les fouilles archéologiques systématiques commencées en 1998 ont découvert des vestiges de temples, structures religieuses et zones artisanales.
Le site a été un lieu de rencontre où différentes religions coexistaient depuis des siècles. Les fouilles ont révélé des vestiges de temples bouddhistes, une mosquée cathédrale, des églises chrétiennes et des sites manichéens, montrant comment des communautés diverses partageaient cet espace.
Le site se trouve à environ 39 kilomètres de la ville de Sarkand et peut être facilement localisé à l'aide de coordonnées GPS. Les visiteurs doivent se préparer à un terrain ouvert avec vue sur les montagnes et prévoir d'explorer à leur propre rythme, car la région reste peu développée pour le tourisme.
L'ambassadeur français Wilhelm Rubruk a visité la ville au 13e siècle et a documenté sa population diverse et ses marchés actifs, fournissant un rare témoignage écrit de son importance. Ce récit d'un observateur médiéval occidental fait de Kayalyk l'un des rares sites d'Asie centrale avec confirmation historique directe de sources externes de l'époque.
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