Otrar, Site archéologique dans la région du Turkestan, Kazakhstan.
Otrar est un site archéologique dans la région du Turkestan, au Kazakhstan, qui s'étend sur une vaste zone et montre des vestiges de bâtiments, de canaux d'irrigation et de peuplements datant du premier siècle après Jésus-Christ. Les fouilles révèlent des fondations de maisons, d'espaces publics et d'ateliers artisanaux qui dressent un portrait de la vie quotidienne dans cette vieille ville.
En 1219, l'armée de Gengis Khan assiégea l'endroit pendant six mois après que le gouverneur de la ville eut tué des émissaires mongols et saisi leur caravane commerciale. Cet épisode déclencha une offensive militaire qui changea le destin de toute la région.
Cet endroit était un carrefour sur la Route de la soie, où des marchands venus de différentes régions échangeaient des marchandises et partageaient des idées. Aujourd'hui, on distingue encore les vestiges d'ateliers où des artisans façonnaient la poterie et tissaient des étoffes, tandis que des écoles nourrissaient la vie intellectuelle.
Les vestiges se trouvent sur une colline pentagonale qui s'élève d'environ 18 mètres au-dessus de la plaine environnante, à quelque 57 kilomètres au sud de la ville moderne de Turkestan. La montée offre une vue étendue sur la campagne plate, ce qui facilite l'orientation.
Sept couches culturelles distinctes à l'intérieur des fouilles montrent des techniques de construction et un développement urbain sur près de deux millénaires d'occupation ininterrompue. Cette stratification permet aux chercheurs de suivre comment les habitants ont renouvelé leurs maisons et remanié la ville au fil des siècles.
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