Réserve naturelle de Barsa-Kelmes, Réserve naturelle dans le District d'Aral, Kazakhstan
Barsa-Kelmes est une réserve naturelle située dans le district d'Aral au Kazakhstan, couvrant plus de 160 000 hectares. La réserve se compose de trois secteurs distincts présentant différents types de paysages, des plaines sablonneuses aux zones humides avec roseaux et surfaces d'eau peu profondes.
Le statut protégé a été établi fin 1939 pour préserver les espèces animales menacées de la région. La zone d'origine était située sur une île de la mer d'Aral, qui s'est ensuite rattachée au continent par le retrait des eaux.
Le nom vient du kazakh et signifie « va là-bas et ne reviens jamais », allusion à l'isolement de l'île d'origine. Les visiteurs voient aujourd'hui un ancien fond marin transformé en désert, avec des forêts de saxaoul et des broussailles poussant là où l'eau recouvrait le sol.
L'accès est difficile en raison de l'emplacement isolé et du climat désertique, une bonne préparation est donc indispensable. Le printemps et l'automne sont les meilleures périodes de visite, lorsque les températures sont plus douces et que les oiseaux migrateurs fréquentent les zones humides.
La section Delta a été reconnue en 2012 comme zone humide d'importance internationale et attire chaque année des centaines de milliers d'oiseaux d'eau. Des espèces rares de poissons ont survécu dans les eaux peu profondes, malgré le déclin dramatique de la mer d'Aral autour.
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