Taraz, Ville antique de la Route de la Soie au sud du Kazakhstan
Taraz est une ville du sud du Kazakhstan près de la frontière avec le Kirghizistan, située sur les rives de la rivière Talas. L'environnement bâti va des immeubles d'appartements soviétiques aux bâtiments commerciaux plus récents avec de larges boulevards entre eux.
Une agglomération médiévale s'est développée ici en un important centre commercial le long de la Route de la soie jusqu'à ce que les armées mongoles détruisent la ville au XIIIe siècle. Après plusieurs siècles, la région fut repeuplée sous la domination russe et renommée à plusieurs reprises.
L'ancien nom reste lié aux bazars traditionnels où les marchands proposent épices et tapis dans de petites boutiques. Les familles se retrouvent en fin d'après-midi dans les parcs publics et sous les arbres le long des rues principales.
La plupart des sites se trouvent au centre et sont accessibles à pied tandis que des bus desservent les quartiers plus éloignés. Les mois d'été peuvent être très chauds, donc les visites au printemps ou en automne sont recommandées.
Les légendes locales racontent qu'une bataille entre armées arabes et chinoises au VIIIe siècle a conduit à la capture de fabricants de papier chinois. Ces artisans ont ensuite apporté leurs techniques vers l'ouest et ont changé définitivement la culture écrite.
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