Gyeongju, Ancienne capitale dans la province du Gyeongsang du Nord, Corée du Sud

Gyeongju est une ville de la province de Gyeongsang du Nord, en Corée du Sud, s'étalant entre plaines côtières et collines boisées. La zone combine des quartiers résidentiels avec de vastes zones archéologiques où d'anciens complexes de temples et sites funéraires côtoient des routes modernes.

Cette agglomération a servi de centre du royaume de Silla pendant près de mille ans, prenant fin en 935 lorsque la Corée s'est unifiée sous la dynastie Goryeo. Dans les siècles qui ont suivi, la ville est devenue un centre administratif régional avec bien moins d'habitants qu'à son apogée royal.

Le paysage autour de l'ancienne capitale royale montre des tumulus funéraires de l'époque Silla, désormais utilisés comme parcs où les habitants se promènent et se reposent sous les pins. Dans les rues de la vieille ville, les maisons hanok traditionnelles côtoient des boutiques modernes où les visiteurs trouvent de la céramique artisanale et des spécialités locales.

Les visiteurs peuvent explorer au mieux les sites à vélo, car de nombreux lieux historiques se connectent par des pistes cyclables qui traversent des zones plates. Le centre-ville est facile à parcourir à pied, surtout dans le quartier central où musées et ruines sont proches les uns des autres.

Les environs abritent plus de tombes royales que toute autre ville coréenne, beaucoup encore fermées et recouvertes d'herbe aujourd'hui. L'enceinte du temple Bulguksa montre des ponts de pierre et des pagodes du 8e siècle, construits sans mortier et toujours debout.