Mont Paektu, Stratovolcan actif à la frontière entre la Chine et la Corée du Nord.
Baekdu Mountain est un stratovolcan actif à la frontière entre la Chine et la Corée du Nord, dont le sommet s'élève à 2744 mètres (environ 9000 pieds) au-dessus du niveau de la mer. À son point culminant se trouve un lac de cratère appelé Heaven Lake avec un périmètre de 14 kilomètres (environ 9 miles), entouré de parois volcaniques abruptes et de formations rocheuses déchiquetées.
En 946, l'une des plus grandes éruptions volcaniques de la Terre s'est produite ici, créant le bassin de caldeira actuel et distribuant des dépôts de cendres jusqu'au Japon. Au fil des siècles, le sommet a marqué les frontières entre différents royaumes jusqu'à sa division officielle entre la Chine et la Corée du Nord après la guerre de Corée.
La mythologie coréenne situe ce volcan comme lieu de naissance de Dangun, fondateur du premier royaume coréen, lien visible aujourd'hui dans les cérémonies et les toponymes. Le sommet porte le nom de Janggun Peak du côté nord-coréen, tandis que les visiteurs chinois le connaissent sous le nom de Baitou Shan, les deux désignant la même apparence de sommet blanc.
La couverture neigeuse persiste pendant huit mois par an, avec des températures estivales atteignant environ 18 °C (64 °F) et des chutes hivernales jusqu'à moins 48 °C (moins 54 °F). Les sentiers du côté chinois offrent un accès plus facile au rebord du cratère, tandis que les itinéraires depuis la Corée du Nord sont plus raides et nécessitent des autorisations.
Trois grands systèmes fluviaux prennent leur source dans le lac de cratère, le Songhua, le Tumen et le Yalu, qui s'écoulent dans différentes directions à travers la Chine et la Corée du Nord. Les géologues continuent de surveiller l'activité sismique dans la zone, car le volcan est considéré comme dormant mais non éteint.
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