Chankiri Tree, Arbre mémorial à Choeung Ek, Cambodge
L'arbre Chankiri est un arbre de plusieurs mètres de hauteur avec de profondes rainures dans son écorce et de larges branches dans le Centre commémoratif de Choeung Ek au Cambodge. Une barrière basse entoure le tronc et un panneau explique son rôle pendant le génocide.
Les Khmers rouges ont utilisé cet arbre entre 1975 et 1979 comme lieu d'exécution pour les nourrissons et les jeunes enfants dont les parents avaient déjà été tués. Le site faisait partie d'un champ d'extermination plus vaste où des milliers de personnes ont été assassinées.
Les familles nouent des rubans colorés aux branches basses et déposent de petites offrandes entre les racines pour honorer les enfants assassinés. Cette pratique associe les traditions bouddhistes au besoin de guérison et de mémoire collective des victimes.
La plupart des visiteurs atteignent le site en tuk-tuk ou par des visites organisées depuis Phnom Penh, qui prennent environ 45 minutes. Un audioguide en plusieurs langues est disponible à l'entrée du centre commémoratif et aide à comprendre le contexte historique.
Le tronc montre encore des creux et des marques visibles qui servent de témoins silencieux des crimes. Les visiteurs rapportent que se tenir près de l'arbre déclenche une réaction émotionnelle particulièrement forte, rendant l'horreur de l'histoire tangible.
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