Yssyk Koul, Lac alpin dans la Région d'Issyk-Kul, Kirghizistan.
Issyk-Kul est un lac alpin d'eau salée dans la région d'Issyk-Kul au Kirghizistan, entouré de chaînes de montagnes du système Tian Shan. L'eau apparaît bleu turquoise et s'étire dans une direction ouest-est sur environ 180 kilomètres avec une largeur pouvant atteindre 60 kilomètres.
Les caravanes de la route de la soie utilisaient les rives comme haltes entre le IIe siècle avant notre ère et le XVe siècle. Le pèlerin chinois Xuanzang décrivit le plan d'eau au VIIe siècle dans ses notes de voyage comme une grande mer froide.
Le nom vient du kirghize et signifie lac chaud, une référence au fait que l'eau reste libre de glace même pendant les mois froids. Les plages sur les deux rives attirent des familles en été qui nagent dans les baies peu profondes et pique-niquent sur le rivage de galets.
La rive nord offre davantage d'infrastructures aux visiteurs avec hébergements et restaurants, tandis que le côté sud reste plus calme. L'eau est suffisamment claire pour nager de juin à septembre, en dehors de ces mois elle reste fraîche malgré sa nature non gelée.
Malgré des températures hivernales en dessous de zéro, l'eau ne gèle jamais en raison de sa teneur en sel et de l'activité thermique au fond. Des récits locaux parlent de colonies englouties sous la surface que des expéditions archéologiques recherchent depuis des décennies.
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