Miharu Takizakura, Cerisier millénaire à Miharu, Japon

Miharu Takizakura est un cerisier pleureur de la variété Benishidare à Miharu, dans la préfecture de Fukushima. Il mesure 12 mètres de haut, sa circonférence de tronc est de 9,5 mètres et son emprise racinaire de 11 mètres ; ses branches s'étendent sur 22 mètres d'est en ouest et 18 mètres du nord au sud. En fleurs, des fleurs rose pâle pendent des branches comme une cascade, et des poteaux en bois soutiennent les rameaux.

À l'époque de Tenpo, l'arbre fut connu grâce à un poème de Kamo no Kisotaka et protégé comme arbre d'usage officiel par le seigneur du domaine de Miharu. Le 12 octobre 1922, il fut classé monument naturel national avec deux autres cerisiers. En 1996, une floraison faible entraîna une étude et un plan d'aération du sol et de récupération des racines.

Le nom Takizakura vient du quartier de Taki, à Miharu, et des fleurs rose pâle qui tombent de ses branches comme une cascade chaque année à la mi-avril et à la fin avril. À l'époque Tenpo, un poème de Kamo no Kisotaka fit sa renommée, et le seigneur du domaine de Miharu le protégea comme arbre officiel. Aujourd'hui, environ 300 000 visiteurs viennent chaque année, et un droit d'entrée a été instauré en 2010.

La floraison atteint son pic à la mi-avril et à la fin avril. Depuis la gare JR de Miharu, sur la ligne Ban'etsu East, l'arbre se trouve à environ 8 km, avec des navettes payantes à la haute saison ; en voiture, il est à environ 3 km de l'échangeur de Funahiki-Miharu, où des parkings payants ouvrent à proximité. Attendez-vous à de forts embouteillages pendant la floraison.

Entre 2008 et 2009, des graines du Miharu Takizakura et de 14 autres espèces de fleurs ont passé huit mois et demi à bord du module Kibo de la Station spatiale internationale, puis sont revenues sur Terre pour que les chercheurs étudient l'effet de l'apesanteur sur leur croissance. Les plants obtenus sont appelés « cerisiers de l'espace ».