Shinjuku ni-chōme, Quartier gay à Shinjuku, Japon
Shinjuku Ni-chōme est un quartier compact de Shinjuku qui compte plus de 300 bars, clubs et restaurants répartis sur cinq pâtés de maisons près de Naka-Dori, entre le bâtiment BYGS et un petit parc à l'est. La plupart des établissements se trouvent dans des immeubles à plusieurs étages, avec de nombreuses entrées à peine visibles depuis la rue et des escaliers menant aux étages supérieurs.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, le quartier a commencé à se développer comme point de rencontre pour les hommes gays pendant l'occupation américaine, suite au déclin des activités de quartier rouge antérieures. Le nombre d'établissements a augmenté régulièrement au cours des décennies suivantes, faisant du quartier un centre reconnu de la communauté LGBTQ au Japon.
Le nom Ni-chōme signifie « deuxième quartier » et reflète le système traditionnel de numérotation des îlots de Tokyo qui remonte à la période Edo. Les visiteurs remarquent souvent comment les ruelles étroites créent un agencement labyrinthique qui encourage la découverte et les visites répétées dans différents lieux.
Les gares les plus proches sont Shinjuku-sanchōme et Shinjuku Gyoenmae, toutes deux à quelques minutes à pied, tandis que la gare principale de Shinjuku se trouve à environ 10 minutes de marche. La plupart des établissements ouvrent en fin de soirée et restent actifs jusqu'aux premières heures du matin, l'ambiance devenant plus animée après minuit.
De nombreux petits bars du quartier ne peuvent accueillir que quatre à six clients à la fois, créant un cadre intime qui favorise la conversation entre habitués et nouveaux venus. Certains de ces minuscules établissements sont tenus par les mêmes propriétaires depuis des décennies et ont constitué une clientèle fidèle qui revient régulièrement.
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