Kimobetsu, ville japonaise
Kimobetsu est une petite ville du district d'Abuta, dans la sous-préfecture de Shiribeshi, sur l'île de Hokkaido dans le nord du Japon. Elle est entourée de collines boisées et de terres agricoles ouvertes, avec un centre-bourg modeste et des champs cultivés principalement en pommes de terre et en asperges.
La zone de Kimobetsu était habitée par le peuple aïnou bien avant que les colons japonais n'arrivent à Hokkaido à la fin du XIXe siècle pour y développer l'agriculture. La localité a grandi grâce aux activités agricoles et a été officiellement reconnue comme ville en 1952.
Le nom Kimobetsu vient de la langue aïnoue et signifie quelque chose comme 'rivière dans les montagnes', ce qui rappelle les populations qui vivaient ici bien avant la colonisation moderne. De petits sanctuaires et des champs agricoles ponctuent le paysage du bourg, témoignant du lien que la communauté entretient encore avec la terre.
Kimobetsu est plus facilement accessible en voiture, car les routes nationales qui y mènent traversent un terrain montagneux et il n'y a pas d'accès direct par le train. Les environs du bourg proposent des sentiers pédestres dans les forêts proches, et de petits hébergements locaux sont disponibles pour ceux qui souhaitent passer la nuit.
De nombreux toponymes de Kimobetsu et de ses environs, dont la rivière Shiribetsu toute proche, viennent directement de la langue aïnoue, écrits aujourd'hui en caractères japonais mais portant toujours leur signification d'origine. Cette couche de géographie aïnoue passe souvent inaperçue pour les visiteurs qui n'y prêtent pas attention, bien qu'elle couvre toute la région.
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