Ponto-chō, Quartier de divertissement au centre-ville de Kyoto, Japon
Ponto-chō est une étroite ruelle pavée entre la rue principale et la berge de la rivière dans l'arrondissement de Nakagyō à Kyoto. Les bâtiments en bois se serrent les uns contre les autres, leurs façades présentent du bois sombre et des lanternes en papier signalent les entrées des restaurants et des maisons de thé.
La ruelle s'est formée en 1670 sur une étroite bande de terre le long de la rive ouest de la rivière Kamo après un élargissement du lit du fleuve. Les bâtiments en bois des siècles suivants sont restés en grande partie inchangés, car l'étroitesse de la voie empêchait de nouvelles constructions plus importantes.
Le nom fait référence au portugais "ponto" qui signifie pont ou point, ce qui suggère d'anciens contacts commerciaux. Lors des soirées d'été les convives s'installent sur des plateformes surélevées directement au-dessus de la rivière et entendent l'eau couler sous leurs pieds.
La ruelle est calme pendant la journée et s'anime après la tombée de la nuit lorsque les lanternes éclairent les entrées. De nombreux établissements préfèrent les réservations et certains exigent une présentation par un client connu.
La ruelle ne fait qu'environ 3 mètres de large et s'étend sur environ 500 mètres parallèlement à la rivière. Certains des bâtiments les plus anciens possèdent des portes dérobées qui servaient autrefois de voies d'évasion vers la berge.
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