Minamidaitō, Atoll surélevé dans la préfecture d'Okinawa, Japon
Minamidaitō est un atoll corallien surélevé dans la préfecture d'Okinawa, au Japon, formant une figure ovale avec des falaises calcaires abruptes qui s'élèvent d'environ 75 mètres au-dessus de la mer. L'intérieur abrite plus de 100 systèmes de grottes creusées dans la roche calcaire poreuse, contenant des lacs souterrains et des passages.
La frégate russe Borodino a aperçu l'atoll en 1820, lui donnant l'ancien nom d'île Borodino du Sud. Les colons japonais sont arrivés en 1900 depuis l'île principale d'Okinawa, apportant la culture de la canne à sucre et établissant une communauté permanente.
La canne à sucre cultivée ici est transformée en rhum Cor Cor, un spiritueux local que les visiteurs peuvent trouver dans les boutiques et goûter comme souvenir de l'île. Les agriculteurs travaillent les champs entre les affleurements calcaires, et leur rythme façonne la vie quotidienne sur cette plateforme corallienne isolée.
Les vols depuis l'aéroport de Naha durent environ 70 minutes et fonctionnent quotidiennement, tandis qu'un ferry mensuel dure environ 15 heures. Pour explorer les systèmes de lacs souterrains, inscrivez-vous à l'avance pour des visites guidées de grottes car l'accès nécessite un accompagnement.
Le système de grottes appelé Akiba Chiteiko contient un lac souterrain accessible uniquement par d'étroits passages rocheux qui maintiennent une température stable toute l'année. Le lac se trouve en profondeur sous la surface, où aucune lumière du jour ne pénètre et le silence n'est rompu que par l'eau qui goutte.
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