Tour de l'horloge de Sapporo, Tour patrimoniale au centre de Sapporo, Japon
Cette structure en bois à deux étages présente des cadrans d'horloge sur ses quatre faces et atteint environ 18 mètres de hauteur. Le bâtiment utilise des méthodes de construction à ossature américaine avec un bardage à clins blancs sur une charpente en bois. Les espaces intérieurs comprennent des galeries d'exposition au rez-de-chaussée et une salle de réunion à l'étage supérieur qui conserve sa distribution et sa fonction d'origine. Une tour élancée surmonte le toit principal, abritant le mécanisme de l'horloge et une cloche en bronze qui marque chaque heure.
Construit en 1878 comme installation d'exercice militaire pour l'École Agricole de Sapporo, ce bâtiment servait initialement aux entraînements et aux assemblées académiques. La Howard Clock Company de Boston a expédié et installé le mécanisme d'horlogerie trois ans plus tard, reliant l'établissement aux réseaux commerciaux internationaux. La structure a survécu à plusieurs tremblements de terre et périodes de guerre tout au long du XXe siècle. D'importants travaux de restauration dans les années 1970 ont assuré son intégrité structurelle, et le gouvernement japonais l'a désignée Bien Culturel Important en 1970.
Cette construction remplit des fonctions civiques depuis plus d'un siècle, marquant la transformation de Sapporo d'un avant-poste frontalier en métropole moderne. Les habitants l'ont utilisée comme point de rencontre et référence horaire pendant plusieurs générations. L'édifice sert aujourd'hui d'espace éducatif où groupes scolaires et visiteurs découvrent la colonisation et le développement d'Hokkaido durant l'ère Meiji grâce à des documents d'archives et objets d'époque.
L'établissement ouvre quotidiennement de 8h45 à 17h00, avec fermetures uniquement durant les trois premiers jours de janvier. L'entrée coûte 200 yens pour les adultes, avec tarifs réduits pour étudiants et seniors. Le site se situe à dix minutes à pied de la gare de Sapporo et est accessible via les arrêts de métro Odori ou Nishi-Juitchome. La photographie est autorisée à l'intérieur. Une petite boutique au rez-de-chaussée vend des reproductions historiques et de l'artisanat local. L'accès en fauteuil roulant est disponible par une entrée latérale.
Le mécanisme Howard original sonne chaque heure depuis 1881, ce qui en fait l'une des plus anciennes horloges de tour américaines en fonctionnement continu en Asie. Le système d'engrenages nécessite un remontage manuel deux fois par semaine par du personnel formé utilisant les mêmes techniques d'entretien transmises à travers les générations. Durant la Seconde Guerre mondiale, les responsables ont temporairement enterré la cloche en bronze pour la protéger de la confiscation pour la production de guerre, puis l'ont réinstallée après la fin du conflit en 1945.
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