Îles d'Ogasawara, Archipel volcanique dans l'océan Pacifique, Japon.
Les îles Bonin sont un groupe d'environ 30 îles dans le Pacifique, à environ 1000 km au sud de Tokyo, avec des falaises abruptes plongeant directement dans une eau bleu profond. Les quelques plages accessibles se nichent entre des affleurements rocheux, tandis qu'une forêt dense grimpe les pentes à l'intérieur des terres.
Les navires européens passaient près des îles dès le 16e siècle, mais les premiers baleiniers et colons s'y installèrent définitivement dans les années 1830. Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis contrôlèrent les îles jusqu'à leur restitution au Japon dans les années 1970.
Le nom Bonin vient du terme japonais signifiant « sans personne », en référence aux îles lorsqu'elles furent enregistrées pour la première fois sans habitants par des marins. Aujourd'hui, les familles locales se rassemblent dans de petits centres communautaires et des églises, dont beaucoup exposent des photographies et des objets de l'époque baleinière et des évacuations pendant la guerre.
Une traversée en ferry depuis Tokyo dure environ 24 heures et les bateaux ne circulent que tous les quelques jours, donc prévoyez de rester plusieurs nuits sur les îles. Le temps peut changer rapidement, et des vents forts retardent ou annulent parfois les départs.
De nombreuses plantes et animaux ici n'existent nulle part ailleurs, notamment des escargots aux coquilles aux couleurs vives et des arbres qui ne poussent que sur ces quelques îles. Des baleines et des dauphins nagent toute l'année dans les eaux autour des îles, et les gens les aperçoivent souvent depuis le rivage ou de petits bateaux.
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