Îles Amami, Groupe d'îles dans la préfecture de Kagoshima, Japon.
Les îles Amami forment un groupe insulaire dans la préfecture de Kagoshima, au Japon, dispersé dans les eaux subtropicales entre le sud de Kyushu et l'île principale d'Okinawa. Les masses terrestres les plus grandes sont couvertes de forêt dense et entourées de récifs coralliens, tandis que les petits îlots présentent des étendues côtières plates avec du sable blanc.
Des fragments de poterie remontant à environ 6.000 ans marquent le plus ancien peuplement humain connu sur ces îles, avec des liens vers la culture Jōmon de Kyushu. L'archipel passa ensuite sous le contrôle du royaume de Ryukyu avant d'être annexé par le domaine de Satsuma au XVIIe siècle.
Chaque île habitée porte un nom ancré dans la langue ryukyu, et des femmes tissent encore une étoffe légère avec du fil teint dans la boue locale au sein de petits ateliers ouverts au public. Les jeunes se réunissent le soir pour chanter des mélodies polyphoniques transmises depuis des générations, avec des styles propres à chaque communauté de l'archipel.
Des vols réguliers relient l'aéroport de Kagoshima à Amami-Ōshima, la plus grande île, et de petits ferries circulent entre les îles habitées. Les visiteurs estivaux doivent emporter des vêtements légers et du répulsif anti-insectes, car le climat humide attire les moustiques.
Plus de 200 grottes calcaires parcourent les îles, avec Okinoerabu qui offre de nombreuses galeries souterraines accessibles. Sur Tokunoshima, les habitants organisent des concours certains jours où deux taureaux se poussent l'un contre l'autre avec leur front jusqu'à ce que l'un quitte l'arène.
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