Iwami Ginzan, Mine d'argent à Ōda, Japon.
Iwami Ginzan est une ancienne mine d'argent à Ōda qui s'étend sur des montagnes boisées et compte plus de 600 puits creusés dans la roche. Les tunnels traversent les flancs de collines à différents niveaux, certains rapprochés et d'autres dispersés sur une zone plus large dans les vallées environnantes.
Le complexe minier a commencé sa production au début du XVIe siècle et a fourni environ un tiers de l'argent mondial pendant cette période. Les opérations ont cessé au début du XXe siècle après l'épuisement quasi total des gisements de minerai.
Le quartier des marchands près de la zone minière montre des devantures en bois et des ruelles étroites où les commerçants maniaient autrefois des lingots d'argent destinés à des ports lointains. En parcourant ces rues aujourd'hui, on passe devant d'anciens entrepôts qui stockaient le minerai avant son transport vers les raffineries plus proches de la côte.
Un bus depuis la gare d'Odashi amène les visiteurs dans la zone, et le centre du patrimoine fournit des informations sur les différents sites de puits. Le tunnel Ryugenji Mabu est ouvert au public et montre la structure des passages souterrains le long d'une courte section praticable à pied.
Les mineurs ont adopté une méthode de raffinage venue de Corée au milieu du XVIe siècle qui leur a permis d'extraire l'argent du minerai de manière plus efficace. Malgré une production intense, les forêts environnantes sont restées en grande partie intactes car les exploitants pratiquaient une utilisation contrôlée du bois.
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