Région du Kansaï, Région culturelle du centre-sud de Honshu, Japon
Le Kansai est une vaste étendue de terre dans la partie centre-sud de Honshu qui inclut sept préfectures et forme une région métropolitaine reliée avec de grandes villes, des petites villes côtières et des chaînes de montagnes boisées. Le paysage alterne entre un développement urbain dense le long de la côte et des vallées agricoles qui s'étendent vers les montagnes à l'intérieur des terres.
Pendant plus de mille ans, cette zone a servi de centre politique du pays, d'abord à Nara puis à Kyoto, avant que la capitale ne se déplace vers l'est en 1868. L'influence de cette longue période comme siège du pouvoir reste visible dans l'architecture et les structures administratives de toute la région.
La vie quotidienne tourne autour des marchés alimentaires, des fêtes de quartier et des visites aux sanctuaires locaux lors des célébrations saisonnières, quand des communautés entières se rassemblent pour honorer des rituels traditionnels. Les gens parlent avec un dialecte distinct qui sonne nettement différent du parler de Tokyo, et cette identité linguistique reste forte même parmi les jeunes générations.
Trois aéroports desservent la zone et offrent des liaisons internationales ainsi que domestiques, avec des installations réparties le long de la côte. Des trains et des bus interurbains relient rapidement et directement les préfectures individuelles, facilitant les déplacements des voyageurs entre les principaux centres.
Au 18e siècle, les marchands de riz à Osaka ont créé le premier commerce à terme organisé lorsqu'ils ont commencé à conclure des accords de prix pour des livraisons futures. Ces premières pratiques financières ont ensuite influencé les formes commerciales et les mécanismes de marché bien au-delà du Japon.
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