Région du Kansaï, Région dans le centre-sud de Honshu, Japon

Kansai est une large étendue de terre dans la partie centre-sud de Honshu qui comprend sept préfectures et forme une région métropolitaine connectée avec de grandes villes, des petites villes côtières et des chaînes de montagnes boisées. Le paysage alterne entre un développement urbain dense le long de la côte et des vallées agricoles qui s'étendent vers les montagnes à l'intérieur des terres.

Pendant plus de mille ans, cette région a servi de centre politique du pays, d'abord à Nara puis à Kyoto, avant que la capitale ne se déplace vers l'est en 1868. L'influence de cette longue période en tant que siège du pouvoir reste visible dans l'architecture et les structures administratives de la région.

La vie quotidienne ici tourne autour des marchés alimentaires, des fêtes de quartier et des visites aux sanctuaires locaux lors des célébrations saisonnières, lorsque des communautés entières se rassemblent pour honorer les rituels traditionnels. Les gens parlent un dialecte distinct qui sonne nettement différent de la langue de Tokyo, et cette identité linguistique reste forte même parmi les jeunes générations.

Trois aéroports desservent la région et offrent des liaisons internationales et intérieures, avec des installations réparties le long de la côte. Les trains et les bus interurbains relient rapidement et directement les différentes préfectures, ce qui facilite les déplacements des voyageurs entre les principaux centres.

Au XVIIIe siècle, les marchands de riz d'Osaka ont créé le premier commerce à terme organisé lorsqu'ils ont commencé à conclure des accords de prix pour des livraisons futures. Ces premières pratiques financières ont ensuite influencé les formes de commerce et les mécanismes de marché bien au-delà du Japon.