Archipel japonais, Ensemble d'îles en Asie de l'Est, Japon.
Cet archipel est une chaîne de plus de 6800 îles en Asie de l'Est s'étirant sur environ 3000 kilomètres du nord-est au sud-ouest. Les quatre plus grandes masses terrestres sont Honshu, Hokkaido, Kyushu et Shikoku, reliées par des ponts, des tunnels et des lignes de ferry.
L'isolement de ces îles pendant de nombreux siècles a permis le développement d'une civilisation distincte tout en absorbant sélectivement les connaissances de la Chine et de la Corée. Le contact avec les marchands européens a commencé au XVIe siècle, menant plus tard à une longue période de repli jusqu'à la réouverture au milieu du XIXe siècle.
De nombreuses communautés côtières de cet archipel suivent encore des calendriers de pêche saisonniers et célèbrent des fêtes liées à la mer. Les visiteurs remarquent comment l'architecture locale répond aux typhons et aux tremblements de terre, avec des toits bas et des charpentes en bois conçues pour bouger avec le sol.
Les déplacements entre les îles principales reposent sur un réseau de trains à grande vitesse et de ferries qui desservent également les îles habitées plus petites. Les visiteurs doivent surveiller les conditions météorologiques, car les typhons en fin d'été et au début de l'automne peuvent interrompre les connexions.
Plus de 100 volcans dans cet archipel restent actifs, façonnant le paysage et fournissant des sources chaudes utilisées pour les bains dans de nombreuses régions. La position sur la ceinture de feu du Pacifique provoque des tremblements de terre fréquents, donc les bâtiments et les infrastructures sont spécialement conçus pour y répondre.
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