Hokkaido Railway Company, Société ferroviaire à Sapporo, Japon.
Hokkaido Railway Company exploite des trains de voyageurs sur l'île principale la plus septentrionale du Japon, reliant villes, petites agglomérations et régions isolées par différents services ferroviaires. Les trains circulent sur plusieurs centaines de kilomètres et utilisent des automotrices électriques et diesel selon le type de ligne.
La société a été formée en 1987 lorsque le chemin de fer d'État au Japon a été divisé en sociétés régionales, chacune chargée de gérer les opérations de manière indépendante. Depuis lors, elle a entretenu le réseau mais fermé ou réduit le service sur des lignes faiblement peuplées à mesure que la fréquentation diminuait.
Les communautés locales dépendent de ces trains pour rejoindre les petites villes côtières et les villages de montagne, où les voyageurs trouvent du poisson frais sur les marchés ou visitent des sources chaudes dans des endroits isolés. Les voitures en hiver portent souvent des couches de neige sur les fenêtres, tandis que les passagers tiennent des conversations calmes ou sommeillent.
Un forfait ferroviaire de plusieurs jours permet des voyages illimités sur l'ensemble du réseau et facilite les trajets plus longs sans acheter de billets séparés. La plupart des gares offrent des salles d'attente chauffées, des quais couverts et des distributeurs automatiques de snacks ou de boissons.
Des chasse-neige ferroviaires circulent la nuit ou à l'aube avant les services voyageurs, dégageant les voies dans les montagnes ou le long de la côte pour éviter les retards. Certaines lignes traversent des congères si profondes que seuls les fils aériens et les lumières des voitures restent visibles.
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