Kongō Gumi, Entreprise de construction à Osaka, Japon
Kongō Gumi est une entreprise de construction à Osaka axée sur la conception, la construction, la restauration et la réparation de sanctuaires, temples, châteaux et structures patrimoniales japonaises à l'échelle nationale. L'entreprise travaille principalement avec le bois et utilise des techniques d'assemblage précises qui ont évolué au fil des siècles et reposent sur des connexions en bois emboîtées plutôt que sur des fixations métalliques.
Le charpentier coréen Kongo Shiko a fondé l'entreprise en 578 à la demande du prince Shotoku pour construire le temple bouddhiste Shitenno-ji à Osaka. Le contrôle est resté au sein de la même famille pendant près de 1400 ans jusqu'à ce que des difficultés financières après le ralentissement économique des années 1990 conduisent à son acquisition par Takamatsu Construction Group en 2006.
Le nom de l'entreprise vient du fondateur Kongo Shiko et a traversé presque quinze siècles, même si la direction est passée plusieurs fois par adoption plutôt que par lignée. Les techniques d'assemblage traditionnelles qui permettent aux charpentes japonaises de tenir sans clous ni fixations modernes continuent de se transmettre d'une génération à l'autre au sein de l'atelier.
Les visiteurs ne peuvent pas entrer dans les ateliers sans accord préalable, mais plusieurs temples et sanctuaires achevés à travers le Japon restent ouverts au public et présentent le travail de l'entreprise. Ceux qui souhaitent en savoir plus sur les techniques trouvent souvent des panneaux d'information dans les temples restaurés expliquant les détails de l'artisanat du bois utilisé.
Un long rouleau du 17e siècle énumère quarante générations de direction et retrace chaque succession par adoption ou mariage. Les outils de conception assistée par ordinateur complètent aujourd'hui les méthodes artisanales, permettant aux nouveaux composants de s'intégrer parfaitement dans des structures centenaires.
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