Palais de Mchatta, Ruines du palais désertique près de l'aéroport international Queen Alia, Jordanie
Qasr Mshatta est un vaste complexe palatial carré en calcaire, situé dans le désert au sud d'Amman, organisé autour d'une cour centrale entourée de salles de réception. Une épaisse muraille extérieure, flanquée des vestiges de 25 tours, entoure l'ensemble du site.
Les travaux du palais débutèrent en 743 ap. J.-C. sous le calife omeyyade al-Walid II et s'arrêtèrent peu après son assassinat la même année. Un tremblement de terre qui frappa la région aggrava les dommages, laissant le complexe définitivement inachevé.
Les panneaux sculptés de la façade sud mêlent figures animales, rinceaux de vigne et motifs géométriques issus des traditions byzantine et perse. En regardant attentivement, on perçoit comment différentes traditions artistiques ont convergé en un seul édifice.
Le site se trouve en plein désert près de l'aéroport international Queen Alia, au sud d'Amman, et est plus facilement accessible en voiture ou en transfert privé. Il est conseillé d'apporter de l'eau et une protection solaire, car il n'y a pas d'ombre sur le site.
La majeure partie de la façade sud sculptée fut offerte par le sultan ottoman Abd al-Hamid II à l'empereur Guillaume II en 1903 et expédiée à Berlin. Elle est aujourd'hui exposée au musée de Pergame, ce qui signifie que la partie la plus décorée du palais ne se trouve pas sur le site.
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