Qasr al Hallabat

Le plan rectangulaire mesure environ 44 mètres sur 40 et entoure une cour centrale entourée de chambres voûtées. Le basalte noir forme les sections inférieures de la maçonnerie tandis que le calcaire plus clair caractérise les portions supérieures. Des surfaces murales peintes et des sols en mosaïque géométrique décorent plusieurs pièces de la construction à étages.

Les soldats romains ont érigé un castellum durant le deuxième siècle après Jésus-Christ pour sécuriser la frontière désertique. Les alliés ghassanides de Byzance ont utilisé l'emplacement tout au long du sixième siècle. Le calife Hicham ibn Abd al-Malik a ordonné l'expansion entre 720 et 740 après Jésus-Christ en une résidence étendue avec bains, installations agricoles et tours défensives.

L'installation constituait un poste administratif important le long du système de défense frontalière romaine et servit plus tard de symbole d'autorité califale omeyyade. Les bains préservés avec leurs mosaïques démontrent l'importance sociale des rituels de bain public au Proche-Orient médiéval. Les structures religieuses à l'intérieur de l'enceinte reflètent la transformation de la région pendant l'expansion islamique du septième siècle.

Le site de fouilles se trouve à 64 kilomètres au nord-est d'Amman le long de l'autoroute vers la frontière saoudienne. Les visiteurs doivent apporter des chaussures robustes pour le terrain irrégulier. Les châteaux du désert voisins d'Azraq et d'Amra se trouvent le long du même itinéraire touristique. Une visite tôt le matin évite la chaleur intense de midi du désert jordanien.

Les archéologues ont découvert sous les sols en mosaïque un système caché de citernes souterraines collectant l'eau de pluie d'un bassin versant de plusieurs kilomètres carrés. La technologie hydraulique a permis l'usage agricole dans une région recevant moins de 100 millimètres de précipitations annuelles. Des canaux en pierre relient encore le bâtiment principal aux réservoirs d'eau distants.