Aqaba, Ville portuaire au sud de la Jordanie
Aqaba s'étend sur la rive nord-est de la mer Rouge dans la région la plus méridionale de Jordanie, formant le seul débouché maritime du pays. La ville combine une promenade en bord de mer, des quartiers résidentiels et une zone portuaire commerciale avec vue sur les montagnes désertiques en arrière-plan et des plages peu profondes au bord de l'eau.
Sous domination romaine aux premier et deuxième siècles de notre ère, l'établissement s'est développé comme carrefour pour les caravanes circulant entre l'Égypte et la Syrie. Le lieu a ensuite changé de mains plusieurs fois avant de devenir partie intégrante de la Jordanie moderne au XXe siècle.
Le nom vient d'un mot arabe désignant un col abrupt entre les montagnes, et la ville reflète aujourd'hui la vie jordanienne ancienne et moderne. Les marchands vendent épices, café et bijoux en argent dans des ruelles couvertes où les visiteurs trouvent aussi pâtisseries traditionnelles et jus de grenade fraîchement pressé.
La plupart des visiteurs arrivent par l'aéroport au nord ou en bus depuis Amman et d'autres villes jordaniennes. Ceux qui souhaitent poursuivre vers des sites archéologiques ou des paysages désertiques trouvent ici des correspondances vers des circuits organisés et des taxis partagés.
À certains endroits on peut franchir en quelques pas la frontière vers Israël, car la ville voisine d'Eilat se trouve juste à côté. Sous l'eau, des jardins de corail s'élèvent presque jusqu'à la surface, si bien que les plongeurs en apnée aperçoivent souvent tortues et bancs de poissons colorés même en eau peu profonde.
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