Aqueduc de Gadara, Système d'aqueduc romain entre Dille, Syrie et Umm Qais, Jordanie.
L'aqueduc de Gadara, aussi appelé Qanatir Fir'awn, était un système hydraulique romain d'environ 155 km qui alimentait Adraha, Abila et Gadara. Il partait près de Dilli, dans le sud de la Syrie, d'un barrage romain et coulait d'abord à ciel ouvert, franchissant les oueds sur des ponts de cinq à dix mètres de haut. En Jordanie actuelle, le tracé se poursuivait par un tunnel de 106 km, creusé via environ 2 900 puits verticaux et diagonaux jusqu'à 70 m de profondeur, dont les parois gardent des marques de ciseau.
Le système fut probablement entrepris au Ier siècle apr. J.-C. et achevé pour l'essentiel au IIe, desservant Adraha, Abila et Gadara pendant plus de 400 ans, certaines parties jusqu'au XIIe siècle. Un tronçon de 25 km ne put être mis en service à cause d'erreurs d'arpentage ou de construction ; l'aqueduc de Turab, long de 30 km et bâti au Ier siècle av. J.-C., fut intégré pour acheminer l'eau vers Gadara. Mathias Döring, de la Hochschule Darmstadt, l'étudia à partir de 2004.
La tradition locale appelle le canal Qanatir Fir'awn, « cours d'eau du Pharaon », et le nom arabe Qanat Fir'aun reste employé. Les voyageurs Johann Gottfried Wetzstein (1860) et Gottlieb Schumacher (1896) décrivirent sous Adraha une ville souterraine dont les habitants puisaient l'eau du canal avec des jarres au bout de cordes ; on n'en trouve aucune trace et les chercheurs actuels y voient des vestiges de fouilles mal interprétés.
Le tunnel présente une pente d'environ 0,3 mètre par mile : l'eau s'écoulait par simple gravité. Il fut creusé via environ 2 900 puits verticaux et diagonaux atteignant 70 m de profondeur, souvent munis d'escaliers menant au canal. Ulrich Jasper Seetzen fut le premier Européen à parcourir la ligne à cheval, en 1805 ; une grande partie du tracé traverse des terrains ouverts près de Dilli et Dera'a.
Presque tous les quelque 2 900 puits de construction du tunnel étaient creusés en diagonale, à 45–60 degrés, avec des escaliers menant au canal d'eau à l'intérieur de la montagne. Le premier voyageur occidental à parcourir la ligne, appelée Kanatir, fut Ulrich Jasper Seetzen en 1805.
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