Depressed ancient beech forest of Monte Raschio, Forêt de hêtres protégée Patrimoine UNESCO à Oriolo Romano, Italie
La hêtraie de Monte Raschio est un bois protégé dans le parc naturel régional de Bracciano-Martignano où poussent des arbres anciens à des altitudes entre 440 et 552 mètres. La forêt s'étend sur environ 74 hectares et renferme des hêtres qui se dressent depuis plusieurs siècles.
La forêt est un vestige de la dernière ère glaciaire, montrant comment les espèces végétales ont survécu après le retrait des glaciers. À l'époque romaine, la zone servait un but pratique avec sept points de collecte d'eau construits pour alimenter le système d'aqueduc Trajan-Paul.
La forêt a reçu une reconnaissance internationale en 2017 dans le cadre d'un réseau européen plus large de hêtraies anciennes, reflétant les efforts mondiaux pour préserver ces écosystèmes. Les sentiers aménagés et la structure du parc montrent comment les communautés locales travaillent à la protection de cet héritage naturel.
La forêt peut être explorée via des sentiers de randonnée balisés, notamment les routes Monte Raschio CAI 175C et Fonte Petrella CAI 175D. Les visiteurs doivent porter des chaussures de randonnée appropriées et apporter des vêtements adaptés au climat, car les sentiers forestiers peuvent devenir glissants après la pluie.
La forêt pousse à des altitudes anormalement basses pour une hêtraie, ce qui est rendu possible par le microclimat frais créé par le lac Bracciano à proximité. Ce phénomène démontre comment les plans d'eau locaux influencent la température et permettent aux espèces d'arbres de prospérer dans des régions où elles ne se trouvent pas normalement.
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