Parco della Sponga, Parc naturel à Canistro, Italie.

Le Parco della Sponga est un parc naturel communal sur le versant occidental de la vallée Roveto, dans les monts Simbruini, sur la commune de Canistro. Il occupe vers 800 m d'altitude un large creux entre Canistro Inferiore et Canistro Superiore, avec deux petits lacs alimentés par le torrent La Sponga, dont la source Sant'Antonio-Sponga jaillit vers 1000 m. Le lac supérieur se déverse dans le lac inférieur par un petit ruisseau, et le torrent traverse des bois de hêtres, châtaigniers, charmes, chênes et ornes avant de rejoindre le Liri.

Le parc a été aménagé à partir des années 1960 et officiellement inauguré en 1993. La zone montagneuse proche de la frontière entre le Royaume de Naples et les États pontificaux servait de cachette aux brigands, en particulier au XVIe siècle. Le chef de bande Marco Sciarra, originaire des Abruzzes, aurait dessiné une carte de la zone.

Un sentier pédagogique créé en 2010 montre aux visiteurs comment l'eau circule naturellement dans le paysage. Les écoles locales l'utilisent pour enseigner aux élèves le fonctionnement des écosystèmes et du cycle hydrologique.

Le parc se situe à environ 800 mètres d'altitude et demande une certaine expérience de la randonnée, notamment par temps humide quand les sentiers deviennent glissants. La meilleure période pour le visiter est celle où la météo est stable et les chemins secs et sûrs.

Le ruisseau La Sponga disparaît sous les falaises rocheuses et réapparaît ailleurs, un phénomène qui a inspiré le nom du parc. Le mot Sponga signifie éponge en dialecte local, décrivant bien comment l'eau s'absorbe dans la montagne comme à travers une éponge.