San Zeno che ride, Statue en marbre dans la Basilique de San Zeno, Vérone, Italie.

San Zeno che ride est une grande statue peinte en marbre rouge de Vérone, avec des parties ajoutées en marbre grec, placée dans l'absidiole de gauche de la basilique San Zeno à Vérone. Elle montre le saint patron de la ville assis sur une chaise dont les accoudoirs portent des têtes de lions, la main droite levée pour bénir. Le dos non travaillé et les lignes de perspective indiquent qu'elle était destinée à être placée en hauteur et encastrée dans un mur, peut-être au-dessus de la clé de voûte de l'arc triomphal peint menant à l'abside.

La datation de la statue reste incertaine : Adolfo Venturi situait ses formes grossières et ses proportions trapues au début du XIIIe siècle, tandis qu'Alessandro da Lisca, constatant le retard de la sculpture véronaise, la plaçait dans la seconde moitié de ce siècle. L'auteur est inconnu ; Venturi l'identifiait au tailleur de la statue de Virgile conservée au Palazzo del Podestà de Mantoue, da Lisca penchant pour un maître local.

La statue montre Saint Zenon avec une expression faciale douce et la main droite levée en bénédiction, ce qui la distingue de l'art religieux chrétien traditionnel. Ce portrait expressif rend la figure plus accessible et moins formelle que les autres oeuvres similaires de la même période.

La statue se trouve dans l'absidiole qui ferme la nef mineure gauche de la basilique San Zeno, et non dans une chapelle latérale. Ses lignes de perspective et son revers non travaillé montrent qu'elle était destinée à être placée en hauteur, encastrée dans le mur, peut-être au-dessus de la clé de voûte de l'arc triomphal peint menant à l'abside.

Le trait le plus original de la statue est son sourire bienveillant, inhabituel pour les figures chrétiennes souvent représentées avec une expression sérieuse ou le regard tourné vers le ciel. Les chercheurs ne peuvent que formuler des hypothèses sur ce choix : certains le rapprochent des visages des archi delle Arche scaligere, d'autres y voient le risus paschalis, le rire pascal fréquent dans le monde germanique.