Castello Pignatelli della Leonessa, Château normand à San Martino Valle Caudina, Italie

Le Castello Pignatelli della Leonessa est une forteresse normande à San Martino Valle Caudina, à 372 m d'altitude sur les pentes des monts du Partenio. Une enceinte polygonale de plus de 6 000 m² suit la colline, avec quatre tourelles et des murs à créneaux guelfes. Le palais occupe l'extrémité sud de l'enceinte ; le reste est une esplanade servant de jardin potager.

Le fief de San Martino apparaît dans le Catalogus baronum entre 1150 et 1168, avec le comte Gionata di Carinola ; un castrum Sancti Martini est cité en 1185 comme bien de son fils Riccardo, comte de Conza. En 1343, Giovanni Lagonesse, d'une famille française venue avec Charles d'Anjou, achète le fief et le château. Fabio della Leonessa en est dépossédé en 1528 pour avoir soutenu François Ier, puis le récupère en 1560 ; la famille devient duc en 1627.

Le nom della Leonessa vient de Giovanni Lagonesse, membre d'une famille française arrivée dans le sud de l'Italie avec Charles d'Anjou, qui acheta le fief en 1343. La famille tint San Martino jusqu'en 1528, quand Fabio della Leonessa fut dépossédé pour s'être rangé du côté du roi François Ier de France, avant de le recouvrer en 1560. Elle devint duc de San Martino en 1627.

L'unique accès se trouve du côté sud-est, par une ruelle pavée qui monte depuis les venelles du bourg. À l'intérieur, un portail en pierre surmonté d'un balcon protégé ouvre sur une cour fermée ; la chapelle familiale est à droite du portail, le palais en face. Le site est sur une hauteur, l'approche se fait donc en montée.

La chapelle privée, peut-être construite avec le château, fut consacrée en 1706 par l'archevêque de Bénévent Vincenzo Maria Orsini, futur pape Benoît XIII. Au-dessus de la porte du palais, on voit encore la niche qui abritait une herse ; les assaillants bloqués dans la cour close entre les deux portes pouvaient être frappés d'en haut avec des pierres et de l'huile bouillante.