Rocca di Garda, ruines de forteresse au sommet d'une colline à Garda, Italie

La Rocca di Garda est un relief montagneux d'environ 283 mètres d'altitude, au sud de la ville de Garda, à pic sur les eaux du lac et à la limite des communes de Garda et Bardolino. Il constitue une ramification vers le sud du Monte Baldo, façonnée par l'érosion des glaciers quaternaires, notamment la dernière glaciation würmienne. Sur sa végétation méditerranéenne poussent roverelle, cyprès, charme noir et orne, avec des oliveraies et des vignobles à proximité du lac.

Le sommet porte des traces d'occupation humaine depuis l'âge du bronze. La découverte de trois monnaies du Ve siècle, dont un trémisse d'or de l'empereur byzantin Zénon, et d'une fibule gothique en argent à têtes d'aigle situe la fondation du château au Ve siècle ; la céramique lombarde confirme son activité ensuite. Le toponyme « Garda » vient du germanique ancien Warda ou Warte, « garde », et apparaît dans un document de 712 sous le roi lombard Liutprand.

Le nom Garda vient du germanique ancien « Warda » ou « Warte », qui signifie garde ou forteresse, attesté pour la première fois dans un document de 712 apr. J.-C. datant du règne du roi lombard Liutprand. Il désignait le château, puis le village, avant de remplacer le nom latin Benaco pour tout le lac. Le géographe arabe Ibrāhīm al-Turtušī, en voyage en Italie entre 960 et 965, décrivit la Rocca comme imposante et extrêmement fortifiée.

Le sentier de randonnée monte à travers des prés avec peu d'ombre, donc arriver tôt ou apporter une protection solaire aide à rendre la marche plus confortable. Des chaussures robustes sont importantes car le terrain peut être inégal et les bords présentent des chutes abruptes qui nécessitent une marche prudente.

Les trouvailles du Ve siècle qui datent la fondation du château comprennent trois monnaies — dont un trémisse d'or de l'empereur byzantin Zénon — et une fibule gothique en argent circulaire ornée de têtes d'aigle. La céramique lombarde des couches plus récentes atteste l'occupation du site pendant les siècles suivants.