Amphithéâtre de Venafrum, Ruines d'amphithéâtre romain à Venafro, Italie

L'amphithéâtre de Venafrum est un amphithéâtre romain antique situé dans le centre de Venafro, une petite ville de la région du Molise, dans le sud de l'Italie. Son contour ovale reste lisible dans le tissu urbain, avec quelques tronçons de maçonnerie originale visibles entre les constructions plus récentes.

L'amphithéâtre fut construit au 1er siècle apr. J.-C., lorsque Venafro était une cité prospère sous domination romaine. Après un séisme important en 346 apr. J.-C. qui affaiblit la ville, la structure tomba en désuétude et ses pierres furent progressivement réutilisées pour construire maisons et fermes au fil des siècles.

La courbe de l'ancienne structure se lit encore dans le tracé des rues de Venafro, qui suivent la forme des anciens gradins. En se promenant dans le quartier, on repère des blocs de pierre d'origine encastrés directement dans les murs de maisons construites bien plus tard.

Les ruines se trouvent à proximité de la gare de Venafro et sont facilement accessibles à pied depuis le centre-ville. Le site est un espace ouvert sans équipements, il est donc conseillé de porter des chaussures solides et d'emporter de l'eau, surtout par temps chaud.

Seule la forme elliptique de l'amphithéâtre subsiste : au XVIIe siècle, des habitations ont pris la place des gradins, et l'espace a ensuite abrité des écuries et des outils agricoles. Le grand axe de l'ellipse mesure 110 m, le petit 85 m, et les gradins auraient pu accueillir jusqu'à 15 000 spectateurs.