Sughereta di Niscemi, Réserve naturelle à Niscemi, Sicile

La Sughereta di Niscemi est une réserve naturelle régionale d'environ 2 939 hectares, sur le rebord méridional du plateau au-dessus de Niscemi, à 330 m d'altitude. La zone A couvre 1 179 hectares de réserve stricte et la zone B 1 760 hectares de pré-réserve. Des chênes-lièges, parfois de grande taille, poussent avec des chênes verts et des chênes pubescents, au-dessus d'une garrigue à lentisque, myrte, arbousier et palmier nain.

À partir de 1601, quand Niscemi fut concédé en fief à la famille Branciforti, le bois fut exploité pour le timber; en 1718 Stefania Branciforti prit des dispositions pour limiter cette exploitation. En 1852, une grande partie de la suberaie d'origine passa au domaine communal, puis fut en partie attribuée aux paysans des Fasci dei lavoratori. La partie restante fut classée réserve par le décret n° 475 du 25 juillet 1997, confiée à l'Azienda Regionale Foreste Demaniali.

La forêt de chênes-lièges reflète l'usage traditionnel des terres en Sicile, où ce bois a soutenu les moyens de subsistance locaux pendant des siècles. Les visiteurs peuvent observer comment les arbres sont toujours gérés aujourd'hui, montrant la continuité avec ces pratiques anciennes.

Les visites guidées s'organisent auprès du Centro di Educazione Ambientale di Niscemi, au Museo Didattico di Storia Naturale. L'organisme gestionnaire a aménagé un parcours guidé pour les personnes non voyantes, avec une corde servant de main courante et des panneaux en braille. La réserve se trouve à 330 m d'altitude, dans la partie méridionale du plateau au-dessus de Niscemi, à environ 5 km de la ville.

En 1992, des botanistes ont trouvé Helianthemum sanguineum dans les clairières sableuses de la suberaie, une plante plus observée en Italie depuis plus d'un siècle et considérée éteinte à l'échelle nationale. La réserve abrite aussi 30 espèces d'orchidées réparties en huit genres, d'Ophrys à Serapias.