San Simpliciano - Main cloister, Cloître dans le quartier Brera, Milan, Italie

Le cloître principal de San Simpliciano est une cour rectangulaire entourée d'arcades sur colonnes toscanes jumelées. Les colonnes sont disposées avec leur axe perpendiculaire aux côtés de la cour, une solution rare dans l'architecture maniériste qui vaut au cloître son surnom de « cloître des deux colonnes ». Au-dessus des arcades, une frise de grands triglyphes soutient des pilastres ioniques, et des bustes de saints en fresque surmontent les fenêtres.

Des commandes de briques enregistrées dès 1555 suggèrent que les travaux du corps du cloître commencèrent cette année-là, peu après le passage de la basilique et du monastère aux Bénédictins. Des contrats de 1559 et des années suivantes portent sur plus de cent colonnes commandées au sculpteur Alessandro Rocchetto. Entre 1621 et 1623, les travaux furent confiés à Francesco Maria Richini, sans qu'on sache s'il s'agissait de restaurations ou d'un chantier jamais vraiment lancé. Le projet d'ensemble est attribué, de façon très discutée, à Vincenzo Seregni.

Le nom « cloître des deux colonnes » vient des colonnes toscanes jumelées, disposées avec leur axe perpendiculaire aux côtés de la cour plutôt que parallèle. L'arcade entre les pilastres reprend celle du cloître de Bramante à Sant'Ambrogio, et les écoinçons portent des bustes de saints peints à fresque au-dessus des fenêtres.

L'accès au cloître se fait par la basilique, où les visiteurs peuvent marcher sous les larges arcades en plein air. L'emplacement central à Milan le rend facilement accessible en transports en commun et à pied depuis d'autres sites historiques.

Le cloître utilise des colonnes en pierre appairées plutôt que des supports simples, créant un motif rythmique inhabituel dans les arcades. Ce choix architectural le distingue visuellement d'autres cloîtres et reflète une décision de conception délibérée de la période Renaissance.