Church of Santa Maria in Piano, Église gothique à Loreto Aprutino, Italie

L'église Santa Maria in Piano est un édifice gothique à Loreto Aprutino, avec des arcs en ogive et des détails en pierre taillée. L'élan vertical et les éléments décoratifs caractérisent l'architecture religieuse médiévale.

La première mention documentée de Santa Maria in Piano remonte à 864, lorsque l'abbé Bertaire de Montecassino la concéda en usufruit à Suabilo, gastald des Marses. En 1091, elle appartenait à l'abbaye de San Vincenzo al Volturno et fut donnée à San Pietro di Loreto, puis disputée entre les abbayes de San Bartolomeo a Carpineto della Nora et San Pietro. Un incendie la détruisit en 1168 ; elle fut reconstruite vers 1280, lorsque le monastère fut uni à Santa Maria di Casanova, et rénovée en 1558-1560 par l'abbé Giovanni Battista Umbriani de Capoue.

Le nom viendrait d'un temple païen de Janus, dit « pio Giano ». Sur la contre-façade se trouve la plus grande peinture des Abruzzes, un Jugement dernier inspiré de la vision d'Alberico da Settefrati, avec le « ponte del capello », pont fin comme un cheveu jeté sur un fleuve nommé purgatoire, que les âmes ne franchissent que si elles sont légères de péchés.

L'église se trouve hors du centre bâti de Loreto Aprutino, sur le site dit Piano : on y accède par une courte route de campagne plutôt que depuis le village. Le portail en pierre de 1559 s'ouvre sous le portique ajouté par l'abbé Giovanni Battista Umbriani ; l'entrée latérale date des mêmes travaux du XVIe siècle. L'intérieur est une salle unique, la visite suit donc un seul axe de l'entrée jusqu'à l'abside octogonale.

Sur la contre-façade se trouve la plus grande peinture des Abruzzes, un Jugement dernier inspiré de la vision de l'au-delà d'Alberico da Settefrati. On y voit un pont fin comme un cheveu au-dessus d'un fleuve appelé purgatoire, que les âmes ne franchissent que si elles sont légères, chargées de peu de péchés : le ponte del capello.