Porta Venere, Porte romaine à Spello, Italie

Porta Venere est l'une des six portes urbaines romaines de Spello, construite en travertin blanc avec des pilastres doriques et trois ouvertures en arc (fornices) datant du règne d'Auguste (27 av. J.-C.–14 apr. J.-C.). Elle est flanquée de deux puissantes tours romanes dodécagonales sur de hauts supports carrés, souvent comparées à la Porta Palatina de Turin. Les tours sont dites « di Properzio », du nom du poète latin Properce, dont Spello et Assise se disputaient le lieu de naissance.

La porte remonte à la période augustéenne et faisait partie du système de fortification romain qui protégeait les limites de la ville. Au fil du temps, des sections ont été réparées et reconstruites, laissant des traces de différentes phases de construction visibles dans la structure actuelle.

Le nom Porta Venere date du XVIIe siècle, lorsque des érudits ont relié la porte à un temple de Vénus dont des traces ont été retrouvées dans le parc de la villa Fidelia. La porte fait face à l'amphithéâtre et au sanctuaire de la villa Fidelia ; des processions médiévales y passaient vers Assise et Pérouse, ainsi que les consuls de Spello se rendant à la fête annuelle de San Claudio.

La porte Venere donne accès à la partie haute de Spello : le fornice droit menait autrefois à un passage souterrain vers la porta Urbica, le gauche au chemin de ronde. On y arrive à pied par les ruelles du centre historique ; les deux tours portent le nom du poète Properce, dont Spello et Assise se disputaient la naissance.

Les sections inférieures des tours affichent des techniques de construction différentes par rapport aux arches supérieures reconstruites, révélant plusieurs phases de réparation au fil des siècles. Cette stratification du savoir-faire ancien et nouveau en fait un exemple précieux de travail de conservation antique.