Greek theatre of Akrai, Théâtre grec antique à Palazzolo Acreide, Italie

Le théâtre grec d'Akrai est un ancien lieu de spectacle avec huit séries d'escaliers et environ douze rangées de sièges pouvant accueillir environ 700 spectateurs, construit en forme semicirculaire orientée vers le nord. La structure utilise la pente naturelle et possède un espace d'orchestre qui subsiste partiellement aujourd'hui.

La datation du théâtre est débattue, située entre le IIIe et le IIe siècle av. J.-C., et souvent attribuée à Hiéron II. À l'époque romaine, une scène plus avancée fut ajoutée, l'orchestre réduit et la scène surélevée à environ 1,20 m. À l'époque byzantine, une structure de traitement du grain fut bâtie sur son soubassement ; après la destruction de la ville par les Arabes, il resta enfoui jusqu'à sa redécouverte par le baron Gabriele Iudica en 1824.

Le théâtre est relié par une galerie à l'agora et au bouleutérion de la ville, sans que l'on connaisse la raison de ce choix. Depuis 1991, il accueille le Festival international du théâtre classique des jeunes, organisé par l'Istituto nazionale del dramma antico.

Le théâtre s'appuie sur une pente naturelle au sud de la ville antique, accessible à pied depuis la zone archéologique d'Akrai. La cavea compte neuf secteurs séparés par huit escaliers, avec des marches de 27 cm de haut et 74 cm de large. L'orchestra et la scène occupent le point bas : on y descend puis on remonte vers les gradins.

La forme semi-circulaire de l'orchestre rapprochait la scène du public, et l'ensemble paraissait asymétrique et petit car il s'insérait dans un tissu urbain déjà saturé. Une galerie reliait directement le théâtre à l'agora et au bouleutérion de la ville, sans que l'on connaisse la raison de ce choix.