Grottes de Stiffe, Système de grottes naturelles à San Demetrio ne' Vestini, Italie.
La Grotte di Stiffe est un système souterrain des Abruzzes où des rivières creusent à travers le calcaire, créant des cascades et des lacs souterrains dans plusieurs galeries. Les différents passages se connectent naturellement, révélant comment l'eau a façonné progressivement le paysage minéral.
Le système souterrain a été mis en avant au début du XXe siècle avec la construction d'une centrale hydroélectrique alimentée par le fleuve souterrain. Cette installation a fonctionné jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, moment où elle a été détruite et le site s'est orienté vers le tourisme.
Les fouilles archéologiques de 1997 ont révélé des artéfacts néolithiques et énéolithiques dans une petite cavité formée par l'érosion fluviale dans les grottes.
Les visites se font en groupes guidés car les zones d'eau peuvent être glissantes et certains passages sont étroits. Des chaussures robustes et des vêtements chauds sont recommandés en raison de la température constamment fraîche à l'intérieur.
Deux bandes sombres d'oxydes métalliques marquent les parois blanches du calcaire, résultat de dépôts minéraux accumulés pendant des millénaires. Ces rayures géologiques racontent l'histoire du mouvement de l'eau et des changements environnementaux enregistrés dans la pierre.
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