Murailles de Volterra, Système défensif médiéval à Volterra, Italie

Les murailles de Volterra sont un ouvrage de génie militaire commencé à l'époque étrusque et modifié au fil des siècles. La grande enceinte étrusque, longue de plus de sept kilomètres, enfermait environ 116 hectares, dont il subsiste un peu plus d'un cinquième ; l'enceinte médiévale actuelle mesure 2,6 km et enferme 26 hectares. Les murs sont bâtis en panchino, une pierre à grain très fin de couleur jaune sable, également employée pour les urnes cinéraires, les murs des palais et le pavage des rues.

Un premier circuit est bâti vers le milieu du VIe siècle av. J.-C. ; la grande enceinte étrusque, longue de plus de 7 km et couvrant environ 116 hectares, suit au IVe siècle av. J.-C., datée par certains du IIIe. Au début du XIIIe siècle, la commune entreprend une muraille médiévale plus petite, achevée vers 1266, qui intègre les portes étrusques Diana et Menseri. En 2014, 30 m de muraille médiévale se sont effondrés par mauvais temps.

Les trois portes étrusques principales commandaient chacune une route : la Porta all'Arco au sud vers la Val di Cecina et les collines métallifères, la Porta Diana (Portone) au nord vers la Valdera, et la Porta Solis au sud-est vers la Valdelsa, dont les restes ont été dégagés en 1994 dans la forteresse Médicis. Des poternes plus petites, comme Sant'Andrea in postierla, ont laissé leur nom dans la toponymie.

Marcher le long des murs offre des vues sur la structure elle-même et sur les champs et collines toscans environnants. Il est utile de porter des chaussures confortables car le chemin est inégal et devient raide par endroits.

La pierre des murailles est le panchino, un grès à grain très fin de couleur jaune sable, employé aussi pour les urnes cinéraires, les murs des palais et le pavage des rues. Au moins trois zones de carrière antique ont été reconnues le long du tracé, et par endroits la paroi rocheuse taillée à vif fait partie de la courtine.