Saint Barbara chapel, Chapelle gothique à Merano, Italie

La chapelle Sainte-Barbe est un édifice gothique octogonal à deux niveaux, en blocs de pierre grise et beige, coiffé d'un toit pyramidal de tuiles brun-rouge et d'un petit clocher. La chapelle supérieure, accessible par un portail en arc brisé, possède une voûte à nervures en étoile dont la clé porte une image de sainte Barbe. Trois autels s'y dressent : un autel baroque de l'Immaculée de 1769, un retable sculpté en bois du sud de la Basse-Saxe acheté en 1911 et un autel baroque de sainte Barbe. Une fresque de saint Christophe est peinte près du portail sud.

Un ossuaire dédié à saint Michel occupait ce site avant le début, en 1422, de la construction de l'actuelle chapelle gothique à deux niveaux ; la voûte fut ajoutée vers 1440 et la consécration eut lieu en 1450, Hans von Burghausen étant supposé en être l'architecte. Elle servit de chapelle funéraire au vieux cimetière urbain de Merano jusqu'en 1848, et son intérieur fut restauré en 1983.

Les patrons de la chapelle étaient Michel, Barbe et Sébastien. L'autel baroque de droite, commandé par la confrérie des tonneliers, montre Barbe refusant l'idolâtrie, peint par Matthias Pußjäger, avec des figures latérales ajoutées par Gregor Schwenzengast de Latsch.

La chapelle est située directement derrière l'Église Saint-Nicolas à Merano et est facile d'accès à pied depuis le centre. Étant un lieu religieux, elle demande un comportement silencieux et respectueux de la part des visiteurs.

Le sous-sol de la chapelle était autrefois un ossuaire contenant des restes humains avant que les sépultures ne soient transférées ailleurs. Cette fonction souterraine est souvent oubliée par les visiteurs d'aujourd'hui.